阴阳掌入门强调“定架分掌”、“呼吸分阴阳”与“合掌交融”三步连贯练习。
其第一步为“定架分掌”：端正坐姿，腰背挺直，全身放松。左手立掌于胸前，掌心朝前（阳掌）；右手掌心朝下，轻轻扣于身前左侧水杯口上方而不接触，此为阴掌。同时双目微闭，心神收静，排除杂念。
第二步是“呼吸分阴阳”：采用自然腹式呼吸，不刻意憋气。吸气时，左掌微微撑开，意想天地阳气灌入左掌心，掌底慢慢产生温热感；呼气时，右掌微微收拢，意想水中清阴之气纳入右掌心，掌底慢慢产生清凉感。一吸一呼为一遍，慢慢练习36遍。此步骤重点在于“不用力，全靠意领气走”，身体越放松，掌感可能越明显。
第三步为“合掌交融”：练完36遍后，双手缓缓收回，双掌十指合十，静静合十静置3分钟，意想左右掌的冷热阴阳之气在掌中相融归一。此时气感会逐渐变得温润平和，有助于通双手经络、调和全身阴阳。
修炼时辰以晨昏最佳，环境需安静无风。练习宜采用坐姿，无需站马步，普通人较易上手。修炼过程中存在一些禁忌：不暴怒、不酒后练，心浮气躁时不宜练习；越静心，效果可能越快。传统功法（如另一版本）还要求在练气阶段燃香1-3柱置于身前，脚前放置温水半杯，左手竖掌胸前，右手掌心覆扣杯口，此谓“一阳一阴”，久之两掌心发热，与丹田之气互贯。
随着练习深入，入门者可能首先感到左手热、右手凉，掌气分家；日久则可能能自主掌控掌心寒热，手三阴三阳经络逐渐通畅。其内修价值在于调失眠、平火气、养真元，手掌气感会极强。
需要强调的是，阴阳掌的修炼体系存在不同分支与描述。除了上述以坐姿静练为主的版本，还有说法将其归为“八卦掌”定势拆招中的一种功夫，包含养、炼丹、练气三个连贯的修炼步骤，同样强调意念引导与气息配合。无论何种练法，其核心皆不离“阴阳互根”、“气随意走”的内家修炼原则。
阴阳掌，作为一门传统内修掌法，其核心特征在于修成后双掌能分显阴阳二气，即一只手掌发热，另一只手掌冰凉，并能将此气感用于内调气血或外放御敌。其功法归属存在不同说法：一说是“八卦掌定势拆招”中的一种传统功夫；另一说则是“民间秘传内修掌法”，纯属古传孤本，不花哨、不套路，专门修炼双掌分阴阳。
该功法强调意念与气息的配合。其修炼体系通常包含三个连贯的步骤：
1. 养（放松身心）：通过盘坐、调整呼吸与意念引导（如想象彩云下 、带出浊气）来达到全身放松、身心宁静的状态，为后续修炼奠定基础。
2. 炼丹（内气凝聚）：在放松基础上，通过默念口诀（如“一念无生，一念无奇；汝与自然，和谐一体”）来高度入静，使意念与自然融合，久之丹田处能产生温热的真气感，此为“丹田功小成”。
3. 练气（阴阳气感分化）：这是实现“阴阳掌”名称的关键一步。练习时需配合特定手印（如左手竖掌为阳，右手覆杯为阴）和意念引导（吸气想阳气入左掌，呼想阴气入右掌），通过反复练习，最终使左右掌心产生明显的温、凉差异，并能将此内气外放（如使杯中水温变化）。
修炼讲究时辰（晨昏最佳）与环境（安静无风处），采用坐姿进行。其内修价值在于调和气血、平衡阴阳，对失眠、火气过旺等可能有益。修炼需注意心境平静、顺其自然，忌情绪烦躁、暴怒、酒后或雷雨天气练习。